叶黄素（Lutein）是什么？
现代人长时间使用3C产品，眼睛疲劳干涩已不稀奇，临床发现白内障及黄斑部退化更提早到20几岁就出现，这些眼疾更是造成失明的主要因素，因此适时补充叶黄素变成为护眼关键。
叶黄素是存在于植物中的类胡萝卜素，有高度的抗氧化能力，人类的眼睛包括（水晶体、视网膜、黄斑）有非常高的浓度，由于它对眼部的保护作用，而人体又无法自行合成，若无法从食物中得到足量，就需要额外补充，叶黄素主要生理作用有以下五点：
形成视网膜黄斑部(产生视力的最精华区域)中最重要的抗氧化成分；
过滤有害短波蓝光；
增进视觉功能（藉由减少色差及提升色彩对比达成）；
抑制感光过程所形成的自由基；
改善眩光失能及光刺激恢复期；
眼科医师这样挑叶黄素（第2点最重要）。
叶黄素有哪些推荐的医学实证功效？
１．改善视觉适应能力
眩光失能（Disabilityglare）是指视觉范围内，因高强度等未受控制的光所导致的短暂失去视觉精确度现象，眩光不仅容易造成眼睛疲劳，影响阅读与学习，还可能引发交通事故。
另外，光刺激恢复（PhotostressRecovery）是指眼睛遭遇强光后需要一段时间才能恢复正常视觉，而老化及视细胞异常均可能导致恢复时间增加。
几则研究中发现，藉由补充叶黄素与玉米黄素（为期6-12个月，每日12mg）能显着增加黄斑色素（macularpigment）密度，除了改善强光造成的短暂眩光失能现象，并有助于降低光刺激恢复所需时间。
２．预防白内障发生
白内障是眼球中水晶体（主要由蛋白质构成，作用为聚集光线，并成像于视网膜）病变所导致的眼疾，症状为视力模糊或影像重叠。
白内障罹病原因主要由糖尿病、老化造成，而年轻患者大多由于过度使用手机，因此也造成罹患率直线上升。
而目前为止，尚无有效药物可防止白内障发生，因此当视力不佳而影响到生活时就只能动手术更换水晶体。
在一项由澳洲所发表的大型医学研究发现（对象为位40岁以上的成年人），日常饮食摄取足够的叶黄素及玉米黄素，能降低40%的白内障（NuclearCataract）罹患率。另外，其他研究也都相继证实预防白内障效果能达到18%至32%。
３．降低晚期黄斑部退化发生率（Age-RelatedMacularDegeneration）
黄斑部退化是目前导致60岁以上年长者失明的主要因素，主因是黄斑部因退化产生隐结，由于黄斑部是光线进入的主要聚集点，也是感光细胞最密集的区域注４，一旦发生病变，便容易产生视力模糊、物体扭曲、中心黑影等症状，严重甚至会导致失明。
而黄斑部病变又分为乾性及湿性两种类型，较严重且难治疗的是湿性（晚期黄斑部退化），会形成脉络膜新生血管。由于新生血管结构较脆弱，容易出血与渗漏，会造成黄斑细胞坏死，引发视力退化。
美国国家卫生研究NIH(NationalInstitutesofHealth)在到连续5年追踪四千位55-80岁黄斑病患者，是历年所进行规模最大、人数最多、时间最长、最具公信力的试验，称为AREDS-2(Age-RelatedEyeDiseaseStudy2)年龄相关眼疾临床研究第二阶段。
报告提出食用floraglo专利叶黄素10mg加玉米黄素2mg的实验组相较于对照组AREDS-1（年龄相关眼疾临床研究第一阶段），能降低25%晚期黄斑病变(AdvancedAge-relatedMacularDegeneration)的发展风险。
而此则研究刊登于JAMA(美国医学会期刊)，结论为服用叶黄素加玉米黄素对延缓因老年黄斑部退化造成的视觉丧失有明显效果。
４．心血管及代谢疾病
心血管及相关的代谢异常，可说是各种健康问题的大宗，有新陈代代谢异常者，离罹患心血管疾病机率高出一般人的3倍，相关的心血管风险因数包括，高血压、高胆固醇、高血糖。
一则大规模的系统性文献回顾(systematicreview，包含71则研究，样本数达,人)及统合分析(meta-analysis)指出，摄取较多的的叶黄或是血液中的叶黄素浓度较高，有助于达到以下状态（数据在经过数学分析后发现）。
降低12%冠状动脉性心脏病（一种心血管动脉粥样硬化疾病，会导致心绞痛及心肌梗塞）的发生风险。
降低18%中风发生风险。
降低25%罹患新陈代谢症候群风险（是一种包括肥胖、血压、血糖、血脂异常的健康问题）。
背后机制认为与叶黄素的抗氧化及抗发炎效果有关，这两大因素症是心血管疾病及新陈代谢症后全发生的主因之一。
５．增进视觉辨识功能
现代人3C依赖度高，常造成眼睛提早老化，若出现以下现象，可能就是典型的视觉老化，如视野变狭窄、对视觉资讯的反应变慢、焦距难以调整、光线适应能力变差等。
而近期在一项对照研究中发现，服用叶黄素及玉米黄素，能增加20%的视觉处理能力（特别是分辨物体及光源能力），对于驾驶安全、阅读速度、运动表现、及认知执行都有显着帮助。
６．阿滋海默症（Alzheimer’sdisease）发生率
根据美国阿滋海默症协会（Alzheimer’sAssociation）所发表的数据指出，在65岁以上的人口中，阿滋海默症除了是全美致死率排名第五的疾病，也是十大死因中唯一一项没有办法被治愈甚至是减缓的疾病，一旦恶化将造成认知功能受损，无法自理生活。
科学界长久以来就知道眼睛与大脑间的微妙关系，尤其是视网膜，是由中枢神经系统中的视泡（opticvesicle）直接发展而来。
在一则研究中发现（探讨黄斑色素与认知功能关系，对象为位77岁年长者），视网膜中黄斑色素密度较高者，在认知功能方面表现得较好（语言表达、记忆、处理速度方面的测试分数都较高）。
＊黄斑色素主要由叶黄素与玉米黄素所构成
在台湾一则大型观察发现（探讨黄斑病变与阿滋海默症关联），罹患老年性黄斑部病变者明显有较高的阿滋海默症罹患率。
因叶黄素能降低晚期老年性黄斑部病变发生率，因此不禁让人联想叶黄素是否也对阿滋海默症有帮助(由上面这则观察让人联想到)。
近期由法国所发表的大型观察也终于发现（平均9年，包含千位以上年长者），血液中叶黄素浓度较高的族群能明显降低痴呆症与阿滋海默症的发生风险。
７．缓解视觉疲劳
现代人工作常离不开电脑，在加上休闲时手机平板也随伺在侧，因此造成眼睛常出现酸、麻、胀、痛等不适感受，这些症状都代表眼睛所发出的求救讯号，因此每专注用眼30分钟后，请休息5到10分，以免造成眼睛加速老化。
在一项针对视觉疲劳研究发现，服用叶黄素复方（实验中先让受试者做2小时文字校对后，并分别观察服用叶黄素后的反应）确实能减少频繁用眼所带来的疲劳不适感及压力指数。
８．预防癌症
在医学的努力下，癌症已成为可治愈的疾病，但高发生率及复发率依旧威胁着大家。
早在年世界卫生组织就指出，高达80%的癌症与环境及生活型态有关，换言之，不能只靠医疗科技就能阻挡癌症发生，重要的是认真改善饮食及生活型态。
在一项针对男性摄护腺癌的调查发现，血液中类胡萝卜素（包括叶黄素）浓度较高者，能减少55%的摄护腺癌罹患率。
另一项针对女性的研究也指出，饮食中摄取较多叶黄素的女性也确实能减少55%的卵巢癌发生率，因此这两项实验也都验证了叶黄素的优异防癌功效。
９.减缓皮肤老化
根据JournalofPharmacologicalandBiophysicalResearch在年的一项研究，发现不论是口服或者涂抹叶黄素均能改善皮肤的保水能力及弹性，同时还能防止细胞氧化，减缓老化速度，更厉害的是还能保护皮肤免于紫外线及空气中污染物的侵害。
叶黄素有哪些副作用？
在已知的科学文献中，叶黄素在正常剂量下使用无任何毒性与副作用注９，即使把剂量上调到40毫克/每日（连续2个月），还未发现服用Lutein和zeaxanthin有任何毒性或不良反应。
孕妇及哺乳妈妈使用叶黄素的安全性未知，因此建议多摄取蔬菜水果即可。
若长时间大剂量服用可能出现胡萝卜素血症，造成手脚皮肤泛黄，原因为体质对于叶黄素较为敏感，或者额外又吃下大量富含胡萝卜素的蔬菜水果，代谢不及便造成皮肤泛黄，不知情者还以为是黄疸。
而胡萝卜素血症对人体无害，只要减少摄取，皮肤变黄的现象就会逐渐消退，所以不用过度担心。
叶黄素的剂量及天然食物来源
许多食物中都含有叶黄素，像是深色绿叶蔬菜水果:球芽甘蓝菜、菠菜、芥蓝菜、绿花椰菜、豌豆、奇异果、葡萄、柳橙都含有丰富的叶黄素，若可以每日摄取1碗菠菜或芥蓝即可达每日叶黄素6毫克的建议量，但要注意，这些食物烹调的时间不能太久，只要煮熟即可，因为久煮反而造成其中营养分都流失掉。
假使您不常食用上面提到的蔬果，或是经常外食者，可以选用含叶黄素的营养保健食品来补充。至于谈到补充剂量，在许多研究中都发现，想达到对视力的帮助，一般人日常需摄取6～10毫克的叶黄素，但不要超过20毫克。
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